Slash/Back

Síntomas: Al norte de Canadá, en el borde del Círculo Ártico, varias niñas de la nación Inuit descubren indicios de una invasión extraterrestre, y deciden hacer algo al respecto.

Diagnóstico: Las invasiones extraterrestres casi siempre se presentan en películas épicas y espectaculares, donde la acción y los efectos especiales son más importantes que la historia. Sin embargo, en años recientes el cine independiente nos ha mostrado la invasión desde un punto de vista más íntimo y personal, enfocándose en las reacciones de la gente normal ante una amenaza cósmica que nos obliga a cuestionar nuestra propia humanidad. Algunos ejemplos notables: Save Yourselves!, Encounter y Captive State.
Y ahora la cinta canadiense Slash/Back se une a esa distinguida minoría con una "micro-invasión" de incierta procedencia que sirve como marco de la cultura Inuit (lo que antes llamábamos "esquimales") y los problemas de sus comunidades rurales, así como el extraordinario temple de sus habitantes, representados por varias niñas que deben cooperar y enfrentar sus temores para salvar al mundo. O al menos para salvar al pequeño pueblo de Pangnirtung, en el norte (MUY al norte) de Canadá.
Mencioné hace un momento la "incierta procedencia" de la invasión, porque durante gran parte de Slash/Back no estamos seguros de lo que está pasando en los alrededores de Pangnirtung. ¿Hay realmente criaturas extraterrestres usurpando cuerpos de personas y animales para cumplir su misión de conquista planetaria? ¿O son parásitos prehistóricos liberados de la nieve por el cambio climático? ¿O son las legendarias criaturas de la mitología Inuk que se usaban para asustar a los niños e inculcarles respeto por los peligros de la tundra?
La respuesta no es importante para disfrutar el maravilloso carácter de los personajes y sus simpáticas dinámicas a lo largo de una aventura inverosímil, pero hábilmente construida para inspirar suspenso, hacernos sonreír, y denunciar las injusticias cometidas contra las "Primeras Naciones" de Canadá... y, por extensión, contra todos los pueblos indígenas de América que fueron oprimidos por el colonialismo europeo. Y todo eso en ochenta económicos minutos bien balanceados entre humor, drama y acción.
Las protagonistas son  Maika (Tasiana Shirley), Leena (Chelsea Prusky), Jesse (Alexis Wolfe), Aju (Frankie Vincent-Wolfe) y Uki (Nalajoss Ellsworth), cinco amigas ocupadas con los quehaceres y melodramas de sus vidas cotidianas, incluyendo rivalidades románticas, dificultades domésticas, y el desencanto de crecer en un lugar tan pobre y remoto (¡la familia rica del pueblo tiene Netflix!), donde hay muy pocas oportunidades para prosperar, o siquiera soñar con un mejor futuro. Entonces, durante un paseo por la tundra, las niñas encuentran fenómenos inexplicables que eventualmente amenazan al pueblo; pero los adultos están en el Baile del Solsticio, y las amigas deciden enfrentar la situación por su cuenta.
Por el lado de la ciencia ficción, Slash/Back toma prestados conceptos de cintas como The Thing y Slither, lo cual resta originalidad a la "invasión" (o lo que sea) y hace la historia ocasionalmente torpe y predecible. Y tampoco ayuda el bajísimo presupuesto de la cinta y los efectos especiales de variable calidad que podrían decepcionar al público acostumbrado a la magia digital de Hollywood.
Sin embargo, el punto de Slash/Back no son los aliens, sino el pasaje a la madurez de las protagonistas, y la crisis existencial de la cultura Inuit, atrapada entre sus nobles tradiciones (que las nuevas generaciones consideran obsoletas) y los valores (no siempre positivos) de la civilización occidental. Quizás el mensaje de la directora y co-guionista Nyla Innuksuk sea encontrar un punto intermedio que permita una exitosa integración en el mundo moderno, sin sacrificar la identidad de su nación y sin olvidar las lecciones de sus ancestros. O algo así. Sospecho que hay un importante componente auto-biográfico en Slash/Back, y no tiene nada que ver con monstruos espaciales.
Hablando de cultura: nunca había visto el alfabeto escrito de los Inuit, pero realmente parece un lenguaje extraterrestre, lo cual me hizo imaginar nuevas teorías sobre la procedencia de las criaturas. Pero bueno... dejemos eso para la secuela (ojalá).
A pesar de su modesta producción y altibajos narrativos, Slash/Back (disponible en el catálogo canadiense de Prime Video) me gustó mucho como entretenimiento familiar con importantes ideas que no interfieren en su función recreativa... aunque tal vez sea demasiado sangrienta para niños pequeños. En resumen, Slash/Back es como la brillante serie Reservation Dogs, pero con menos política y más tentáculos.
Calificación: 8.5

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