The Death of Superman

Síntomas: Una criatura de origen extraterrestre siembra inimaginable destrucción en su camino a Metrópolis, y ningún miembro de la Liga de la Justicia ha logrado detenerlo. La última esperanza es Superman (voz de Jerry O'Connell), aunque podría pagar un precio muy elevado por intentarlo.

Diagnóstico: Tantos años esperando una buena versión de "The Death of Superman"... ¿y ésto fue lo mejor que lograron?
Perdón; estoy exagerando. Y admito que gran parte de la desilusión fue mi culpa, por tener expectativas demasiado elevadas sobre la adaptación de la seminal historia "The Death of Superman", publicada en un épico "crossover" de DC Comics allá por 1992 (seguido por la igualmente épica continuación "Reign of the Supermen"). Sin embargo, en mi defensa, "The Death of Superman" es una de mis historias favoritas de todos los tiempos (y no solo de comics, sino de cualquier tipo de literatura), tanto por su argumento como por las repercusiones que tuvo en la mitología de DC, y hasta en la industria misma del arte secuencial. En resumen: uno de los eventos más significativos en mi dieta cultural (si les parezco patético, por favor no me lo digan).
Cuando el director Zack Snyder incorporó fragmentos de esta historia en la película Batman V. Superman: Dawn of Justice, no me importó mucho porque mis expectativas eran extremadamente bajas. Sin embargo el Universo Animado nunca me había defraudado (demasiado), gracias al respeto que siempre han mostrado por sus orígenes impresos; y aunque frecuentemente alteran la narrativa e introducen nuevos elementos dramáticos, lo hacen sin arruinar su espíritu. No es una cuestión de fidelidad, sino de preservar la integridad de las historias y los personajes.
Entonces, mi gran problema con la película The Death of Superman fue el cambio de continuidad y las razones que llevaron a esa decisión. En vez de utilizar la historia de 1992, los directores Jake Castorena (Scooby-Doo & Batman: The Brave and the Bold) y Sam Liu (Batman and Harley Quinn) tomaron sus componentes básicos y los combinaron con fragmentos de The New 52 y de la nueva continuidad post-Rebirth, lo cual hace la cinta más accesible para nuevos lectores (una estrategia perfectamente lógica, y hasta benéfica para el medio entero). Sin embargo, en mi opinión, esto diluyó su esencia y extirpó gran parte del subtexto social, político, y hasta moral que los autores originales tuvieron tanto cuidado en incorporar. En otras palabras, la "modernización" del relato no añade nada sustancial, y además destruye el contexto histórico. En fin... como dije, el problema es mío, y no necesariamente de la película.
Entonces, tratando de simular objetividad, diré que The Death of Superman empieza un poco lenta, enfocada en el triángulo romántico entre Clark Kent (voz de Jerry O'Connell), Lois Lane (voz de Rebecca Romijn) y Superman (O'Donnell de nuevo), quien desconfía de Lex Luthor (voz de Rainn Wilson) con buena razón, ya que el empresario está financiando los siniestros experimentos del científico loco Dabney Donovan (voz de Trevor Devall). Entonces cae un meteorito con una forma de vida que destruye todo en su camino mientras se dirige a Metrópolis.
Y, bueno, debo admitir que la película mejora bastante durante la segunda mitad, cuando empiezan los golpes y vemos caer a los miembros de la Liga de la Justicia en sus enfrentamientos contra la criatura. Castorena y Liu capturaron la intensidad de la batalla, la desesperación de la derrota, y el costo de las acciones que Superman debe tomar para salvar al mundo, desde algo tan simple como una confesión personal, hasta romper un juramento para cumplir su deber. Y, desde luego, The Death of Superman sirve como preámbulo de la cinta Reign of the Supermen, la épica continuación a estrenarse en el 2019... la cual probablemente me gustará más porque ya sé qué esperar.
Aparte de mis quejas personales, The Death of Superman sufre de animación bastante pobre, mediocre diseño de producción, y un reparto bueno en papel, pero curiosamente desganado en sus interpretaciones vocales. Con actores tan buenos como Rosario Dawson, Nathan Fillion y Shemar Moore, parece mentira que los personajes secundarios se sientan tan anónimos. Afortunadamente The Death of Superman cumple plenamente el objetivo descrito en su título, añadiendo gran peso emocional al amargo final, y preparando el terreno para la secuela. Ahora, si me disculpan, voy a escuchar por enésima vez mi adaptación favorita de "The Death of Superman": el audio-drama Superman: Doomsday and Beyond (1993), realizado para la radio británica por el famoso productor Dirk Maggs, y disponible en Audible.com. Fue la primera cosa que compré cuando me suscribí a ese servicio. De hecho, por eso me suscribí (repito: no me digan si soy patético).
Calificación: 8

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