Wer

Síntomas: Una familia norteamericana es brutalmente asesinada en la campiña francesa, y el testimonio de los testigos parece acusar a un apacible campesino llamado Talan (Brian Scott O'Connor), quien es visto con desconfianza por sufrir una rara enfermedad llamada porfiria (cuyos síntomas incluyen atrofia muscular y abundancia de vello corporal). Entonces la abogada Katherine Moore (A.J. Cook) y su equipo legal, especializados en derechos humanos, aceptan defender a Talan, pues sospechan que el auténtico asesino fue algún tipo de animal, y la policía francesa está ocultando algo durante su investigación.

Diagnóstico: Estrictamente hablando, Wer no es un pseudo-documental ni una película de "found footage", pero apoya su narrativa con técnicas similares, empleando cámara en mano y fuentes "improvisadas" de video, como sistemas de seguridad y noticias televisivas. Por lo demás, es una película bastante interesante y competente que nos ofrece una perspectiva del hombre lobo al mismo tiempo clásica en su mitología e innovadora en su presentación.
Al ubicar la historia en Francia rural (en realidad filmada en Rumania), el director William Brent Bell consigue una tensa atmósfera donde el contraste entre civilización moderna y folklore arcaico obstruye el pensamiento racional, confunde la "realidad" con mito, y hace más difícil la misión de la protagonista, cuyo estricto enfoque científico y humanitario no siempre obtiene el resultado esperado.
A.J. Cook es veterana de abundantes películas de terror (Final Destination 2, Mother's Day), e interpreta razonablemente bien a la abogada de derechos humanos con obligatorio conflicto personal (el experto forense que reclutó para ayudarla es su ex-novio, añadiendo tensión romántica a la investigación). Sin embargo sentí que el papel le quedó un poco grande, y quizás una actriz más madura (se me ocurre Michelle Forbes o Julie Benz) hubiera aportado la gravedad necesaria para hacer más creíble la gama de emociones que la abogada debe expresar a lo largo de la película. En el papel del campesino acusado, Brian Scott O'Connor es apropiadamente amenazador a pesar de su apacible actitud... un auténtico "gigante gentil" que nos pone a pensar en la larga historia de injusticias que sufrieron las víctimas de la porfiria y otras condiciones médicas en épocas menos civilizadas. Finalmente, me dio gusto ver a Vik Sahay (más conocido como "Lester" en la serie Chuck) enfrentando con inesperado talento el serio papel de investigador que debe admitir la naturaleza sobrenatural de los crímenes. Y cuando finalmente empieza la acción, el estudio de efectos especiales Almost Human complementa el tono realista de la película con una criatura creíble y al mismo tiempo respetuosa de la tradición europea, por no mencionar buenos momentos gore y algunos cadáveres realmente perturbadores.
En resumen, Wer es una de las más innovadoras películas sobre el mito del hombre lobo que he visto en años recientes. Su combinación de técnica convencional y documental podría confundir a algunos espectadores, pero me pareció una decisión válida para intensificar el suspenso y la energía de la cinta sin confundir su narrativa. Puedo recomendarla con confianza, especialmente para fans del cine licantrópico (como yo), que no habían gozado una buena muestra del sub-género desde hace muchos años (la última aceptable que recuerdo es Trick 'r Treat, del 2007). El director William Brent Bell y su co-guionista Matthew Peterman se redimen plenamente después de las mediocres Stay Alive (2006) y The Devil Inside (2012), y me interesará ver su siguiente proyecto para confirmar que Wer no fue accidente, sino testimonio de un nuevo equipo con talento para crear horror de buena calidad. Hay muy pocos de estos, y demasiados como The Asylum, así que nunca estarán de más los que ayudan a cambiar la posición de la balanza.
Calificación: 8.5

No incluyo el trailer porque revela TODO

El Dador de Recuerdos (The Giver)

Síntomas: En una utópica sociedad futurista donde todos se respetan y no existen emociones, conflicto ni envidia, el joven Jonas (Brenton Thwaites) es elegido como el nuevo Receptor de Recuerdos, quien reemplazará al anciano Dador de Recuerdos (Jeff Bridges), cuando éste termine de enseñarle todo lo que los benevolentes gobernantes eliminaron para beneficio de la comunidad.

Diagnóstico: Justo lo que necesitaba: otro melodrama futurista basado en una novela juvenil sobre un muchacho que resulta ser "el elegido". Pero, bueno, para ser justos, el libro The Giver fue publicado hace más de veinte años (incluso antes que la primera novela de Harry Potter), lo cual le da una marcada ventaja sobre la avalancha de imitadores y pretendientes al trono que hemos visto en la última década. Desafortunadamente esta "ventaja" cronológica no ayudó a hacer una buena película; por el contrario, El Dador de Recuerdos (¡qué título tan intuitivo y musical!) me pareció la peor adaptación de una novela juvenil hasta el momento, debido a su inverosímil premisa, forzada narrativa y, sobre todo, al insoportable aburrimiento que inspira cuando intenta inflamar nuestra conciencia y manipular emociones con clichés y grandilocuentes diálogos que solo causan pena ajena (¡Oh, no! ¡Un bebé en peligro!). Quizás estos trucos funcionarían si fuera la primera película sobre un valeroso individuo que se rebela contra "el Sistema", y lucha por reclamar su individualidad en un mundo sofocado por el conformismo. Pero casi cada semana se estrenan películas sobre el mismo tema, y parece absurdo suponer que ésta será distinta solo por su venerable posición en la literatura juvenil.
Por lo demás la producción es bastante buena, desde el sutil diseño futurista, hasta la dirección del veterano Philip Noyce, quien encontró una manera visualmente interesante (aunque no muy lógica) para representar la "revolución cultural", usando arteros contrastes entre color y blanco y negro. Por su parte, los actores hacen lo que pueden para convencernos de la gravedad de su situación, pero no tienen mucho éxito. Jeff Bridges ocupa el mejor papel, lo cual no es decir mucho (y además fue uno de los principales promotores del proyecto), mientras que Meryl Streep encarna a la obligatoria líder que eventualmente se convierte en figura represiva, como cualquiera podría adivinar desde los primeros cinco minutos de la película. El elenco joven es atractivo pero blando y libre de carisma, lo cual solo incrementa el tedio de sus insípidas aventuras (¡Oh, no! ¡Un bebé en peligro!).
Entonces, la novela The Giver se adelantó a las demás que posteriormente adoptarían su fórmula, pero la película El Dador de Recuerdos llegó demasiado tarde a la fiesta, y nada de lo que ofrece logra despertar interés y mucho menos emoción. Como siempre, aclaro que esta crítica se refiere exclusivamente a la película, la cual debería sostenerse por virtudes propias, sin exigirnos leer la novela para "entender" las emociones que debía transmitir. Entiendo perfectamente la resonancia e influencia que podría tener esta historia en una mente joven, y respeto el esfuerzo de la escritora Lois Lowry. Pero la película resultante me pareció un fracaso en todos sus aspectos, ya sea que la ubiquemos en el cine de ciencia ficción en general, o en el mediocre sub-estrato del cine futurista juvenil (por llamarlo de algún modo). Y lo peor es que me hizo pensar que "el Sistema" no sería tan malo, si con eso se evita la realización de más películas como ésta.
Calificación: 5

Trailer

El Justiciero (The Equalizer)

Síntomas: En la ciudad de Boston, Robert McCall (Denzel Washington) lleva una apacible y solitaria vida que oculta un turbulento pasado. Entre sus pocos amigos están Ralphie (Johnny Skourtis), compañero de trabajo, y Alina (Chloe Moretz), una joven controlada por la mafia rusa. Entonces, cuando Alina es brutalmente golpeada, Robert se da a la tarea de perseguir a los culpables... pero sus acciones llegan a oídos de los jefes en Moscú, quienes envían al implacable matón Teddy (Marton Csokas) para resolver la situación.

Diagnóstico: Para fans del antiguo programa policíaco The Equalizer: esta no es la película que estaban esperando. Para fans de Denzel Washington: El Justiciero es básicamente un refrito de Man on Fire, y en ese simple nivel me pareció entretenida, aunque demasiado simple y previsible.
Nunca fui asiduo seguidor de la serie The Equalizer, pero la veía de vez en cuando porque parecía una refrescante anomalía en el entorno cultural de los ochentas. El actor Edward Woodward interpretaba a un hombre maduro y cerebral, en obvio contraste con los frívolos héroes televisivos de la época (representados por Miami Vice, Wiseguy, Magnum P.I., etc.) Además, creo que The Equalizer fue la primera serie policíaca que aderezó el "caso de la semana" con un misterio recurrente, explorando el enigmático pasado del vigilante Robert McCall.
Pero bueno... eso fue hace treinta años. Ahora El Justiciero solo tiene en común con la original el título y el nombre del protagonista; por lo demás es una típica cinta policíaca con mucho melodrama, algunas sólidas escenas de acción, y un protagonista prácticamente invencible que solo "conecta" con el espectador en virtud del carisma de Denzel Washington, cuya habitual empatía y serenidad establecen el tono de la cinta y generan vago interés en el desenlace.
Afortunadamente el villano es un poco más interesante gracias a la siniestra actuación de Marton Csokas, un poco exagerado pero creíble como "cleaner" ultra-eficiente y propenso a perder el control. Sus esbirros son genérica carne de cañón, e incluyen algunos policías de Boston para añadir un modesto comentario social sobre corrupción e impunidad. Finalmente en el papel de Alina tenemos a Chloe Moretz, desperdiciada en los escasos minutos que la vemos en pantalla; su actuación es prácticamente un cameo de tres o cuatro escenas. Sin embargo, el más valioso elemento de El Justiciero es Antoine Fuqua, cuya precisa y estilizada dirección saca el máximo provecho del flojo libreto, despertando adecuadas respuestas emocionales ante los clichés y coincidencias que la trama necesita para avanzar (aparentemente todos los amigos de McCall tienen problemas con los mismos criminales ¡qué conveniente!).
Irónicamente, Denzel Washington tiene cinco años más de los que tenía Edward Woodward cuando filmó el programa... pero parece que tiene quince años menos, lo cual elimina el ángulo de "anciano enfrentando obstáculos imposibles". Desde luego eso no impide que los villanos le digan "abuelo" a Washington, aunque se vea más joven que algunos de ellos. Lección: aunque un actor sea bueno, no siempre es el actor apropiado. Y un buen programa de televisión rara vez sobrevive la transición a cine cuando se ignora todo lo que lo hizo memorable. Pero, eso sí, la narrativa de El Justiciero es tan elemental que parece un producto de los ochentas. Copiaron lo que no debían, y omitieron lo que valía la pena. Clásico proceso hollywoodense.
Calificación: 8

Trailer

Un Paseo por las Tumbas (A Walk Among the Tombstones)

Síntomas: En 1999, el ex-policía Matt Scudder (Liam Neeson) trabaja como detective privado en Nueva York, y acepta el caso de un narcotraficante que busca a los culpables del secuestro y asesinato de su esposa. Pero no será fácil, pues la incursión en el mundo de las drogas pone a Scudder en la mira de la DEA.

Diagnóstico: Por fin, una película donde Liam Neeson puede actuar de verdad, en vez de imitar a Jason Statham. Me complace confirmar que Un Paseo por las Tumbas no es otra genérica cinta de acción con Liam Neeson y sus "talentos específicos", sino un moderno noir que rinde homenaje a las clásicas novelas de Raymond Chandler y Dashiell Hammett, cuyos rudos y tenaces anti-héroes desentrañaban complicados misterios al mismo tiempo que cuestionaban la existencia del bien en un mundo cruel y amoral. El director y guionista Scott Frank (basándose en una novela de Lawrence Block) aborda con esmero las fórmulas de este género, y consigue restaurar el dramatismo que en otras manos correría el riesgo de transformarse en parodia (aunque eso no le impide hacer uno que otro guiño a la clásica literatura que lo inspiró).
Tal vez Liam Neeson exuda demasiada nobleza para interpretar convincentemente al típico detective cínico y abatido, pero eso solo hace más trágica su interpretación y nos engancha de inmediato en la lucha interna de su personaje, provocada por una tragedia en el pasado. En el papel del ambiguo traficante en busca de venganza tenemos a Dan Stevens, un poco desperdiciado (e irreconocible) en sus escasas escenas, pero con suficiente intensidad para funcionar como catalizador de la trama (¿para esto abandonó Downton Abbey?) También merece mención Astro Bradley y su interpretación de TJ, un joven indigente que "adopta" al lacónico detective como inspiración y figura paterna. Al principio pensé que sería un simple "comic relief", pero su sólido desempeño lo transforma en el alma de la película, y representa la posibilidad de redención para el protagonista (ingrediente imprescindible del noir). Y desde luego los rodea un grupo de sórdidos personajes en distintos grados de ruina moral, ya sea como aliados o enemigos, interpretados por actores poco conocidos pero con amplio talento para elevar el realismo y ayudarnos a sobrellevar el metódico ritmo y escasa creatividad del libreto. Para bien o para mal, el director mantiene la trama simple y lineal, absteniéndose de aderezarla con pistas falsas o revelaciones sorpresivas (con excepción de un “flashback” algo innecesario); y además se atreve a omitir el rol de la clásica "mujer fatal"... lo cual podría ser una decisión bastante creativa para este género, ahora que lo pienso.
Entonces, Un Paseo por las Tumbas fue una lánguida pero interesante experiencia cinematográfica, y representa un agradecido cambio de tono en la carrera reciente de Liam Neeson (al menos en lo que nos llega su siguiente olvidable cinta de acción). Podría recomendarla para fans del noir tradicional, o para quienes tengan curiosidad por conocerlo, pero nunca tuvieron paciencia de ver películas en blanco y negro como The Maltese Falcon o The Big Sleep (mi favorita). Cierto, Liam Neeson no es Humphrey Bogart, pero tampoco estamos en 1935. En esta ocasión estamos en 1999. Cuidado con el "Y2K".
Calificación: 8.5

Trailer

High Moon

Síntomas: A fines del siglo veintiuno, el agente especial Ian Stavin (Chris Diamantopoulos) viaja a la Luna para investigar el sabotaje de una mina de helio, en el que podría estar involucrado su hermano Stan (Jonathan Tucker). Pero lo que descubre es una conspiración internacional posiblemente relacionada con el descubrimiento de vida vegetal en la Luna.

Diagnóstico: Antes que nada conviene aclarar que High Moon no es propiamente una película, sino el programa piloto de una fallida serie televisiva creada por el productor Bryan Fuller para el canal SyFy. Desafortunadamente el programa no recibió "luz verde", pero la eventual exhibición del primer episodio demuestra las múltiples vertientes que hubiera explorado, así como los simpáticos personajes y desenfrenada creatividad de la premisa (inspirada en la novela The Lotus Caves de John Christopher, que casi ordené de inmediato, hasta que leí la sinopsis y vi que no tiene mucha similitud con esta adaptación televisiva). Desde luego esto significa que la "película" termina justo cuando las cosas empiezan a ponerse buenas, pero ni modo... al menos tuvimos un atisbo a lo que pudo ser. La mencionada premisa comienza con una explosión en la mina de helio, pero rápidamente se complica con la intervención y manipulación política de los gobiernos que controlan diversas zonas lunares (Rusia, la India, Japón, etc.), todos sujetos a los caprichos de la empresa británica que suministra oxígeno a la Luna. Por si no fueran suficientes esas intrigas y luchas de poder, tenemos el descubrimiento de una forma de vida que podría cambiar el futuro de las colonias lunares. Y, bueno, ni siquiera he mencionado los espías biónicos, ninjas indios y dinosaurios mecánicos. Suena extraño, pero todo tiene sentido... o lo tendría si la serie hubiera continuado. Naturalmente High Moon esta realizada con poco dinero, pero eso no impide lucir competentes efectos especiales y escenarios muy atractivos que combinan la estética limpia y minimalista de 2001: A Space Odyssey con el divertido diseño retro de la ciencia ficción sesentera. Los actores son generalmente desconocidos (el único nombre que reconocí fue el de Constance Wu, por su labor en Torchwood y Sound of My Voice), pero están perfectamente seleccionados y adoptan con naturalidad el bizarro sentido del humor de la historia (similar al de Pushing Up Daisies, Dead Like Me y Wonderfalls, otras series canceladas de Bryan Fuller). Entonces, High Moon me pareció una película (o lo que sea) muy divertida, impredecible y de exuberante creatividad... aunque frustrante por su brevedad y por todo lo que deja inconcluso. No puedo creer que SyFy haya rechazado esto, pero siguen transmitiendo lucha libre. Claro, también cancelaron Battlestar Galactica, lo cual explica bastante.
Calificación: 9

Trailer

The One I Love

Síntomas: Ethan (Mark Duplass) y Sophie (Elisabeth Moss) están consultando a un terapista marital para resolver algunas dificultades en su matrimonio. El doctor sugiere que pasen un fin de semana íntimo en una pintoresca villa en las afueras de la ciudad, donde podrán relajarse y quizás entablar una comunicación que les ayudará a fortalecer su relación. Pero cuando llegan a la casa de campo descubren que su corta vacación resultará más complicada de lo que pensaban, y los extraños eventos que encuentran podrían realmente rescatar su matrimonio... o destruirlo para siempre.

Diagnóstico: La presencia de los Hermanos Duplass como productores (y uno de ellos como actor) me hizo pensar que The One I Love sería otro afable melodrama "mumblecore" en el estilo de Happy Christmas o Your Sister's Sister. En algunos aspectos mi expectativa resultó cierta (producción de bajo costo, locaciones limitadas, diálogos improvisados), pero el sorpresivo argumento y mensaje de la película superan (o quizás expanden) los temas comúnmente examinados en esta corriente cinematográfica.
Particularmente me refiero a las relaciones de pareja, un tema simple y familiar en su forma, pero infinitamente complejo en su fondo... y más impredecible aún cuando añadimos un componente de fantasía como catalizador del drama. De hecho no sé si fue fantasía o ciencia ficción, y desde luego no podría revelarlo sin arruinar las sorpresas e ingeniosos giros que nos deparan las aventuras de esta pareja, cuyos problemas toman una dimensión muy distinta cuando se examinan como alegoría existencial (o algo así).
Bastará entonces recomendar The One I Love por el excelente trabajo de Mark Duplass y Elisabeth Moss, prácticamente los únicos actores que nos acompañan durante la película entera. Su perfecta expresión de sincero afecto empañado por sospecha nos dicen todo lo que necesitamos saber sobre su matrimonio. Durante sus sesiones con el terapeuta (enigmáticamente interpretado por Ted Danson) Ethan y Sophie aseguran estar listos para renovar su amor y olvidar los errores del pasado; sin embargo es obvio que aún persiste la desconfianza generada por una traición previa, y esa pequeña semilla de duda germina rápidamente hasta convertirse en fuente de rencor que se contamina cada detalle de la vida marital (incluso como solterón empedernido me di cuenta de ello). Ese balance de emociones impulsa la película y fomenta el suspenso, que no está necesariamente sujeto a los eventos "paranormales" (no es una descripción apropiada, pero llamémosles así por conveniencia), sino a la transformación interna de los personajes, logrando que la resolución sea al mismo tiempo satisfactoria, sorpresiva, y con el grado justo de ambigüedad para encajar en la misteriosa atmósfera de la película.
Conviene no saber más sobre The One I Love; como buen acto de magia, es mejor disfrutarla sin conocer sus trucos, y dejarse llevar por el novedoso planteamiento de un problema muy antiguo y frecuente. No es realmente comedia, aunque tiene momentos graciosos; y su final no es artificialmente feliz, así que tampoco encaja en la rígida fórmula del cine romántico. Digamos que es una fábula didáctica con una moraleja que podemos interpretar según nuestra situación particular. Pero dudo que reemplace a un buen terapeuta marital.
Calificación: 8.5

Trailer

Oldboy

Síntomas: Joe Doucett (Josh Brolin) trabaja como ejecutivo de cuentas en una agencia de publicidad, pero su alcoholismo está arruinando su carrera. Un día, sin aviso alguno, Joe despierta en un cuarto de hotel del que no puede salir... y ahí permanece encerrado durante veinte años, sin conocer a su captor ni entender la razón de su encierro. Entonces, cuando finalmente es liberado, Joe emprende una desesperada búsqueda para encontrar a los culpables, y para tratar de reconciliarse con Mia (Elvy Yost), la hija que no ha visto en dos décadas.

Diagnóstico: Para ahorrar tiempo, desde ahora me declaro incapaz de escribir una crítica objetiva sobre el remake de Oldboy. La película original es una notable obra de impresionante belleza y dramatismo. Está repleta de memorables escenas (algunas de las cuales odio, como la del pulpo), excelentes actuaciones, y uno de los más impactantes finales en la historia del cine. ¿Para qué hacia falta un remake norteamericano? No tengo idea. ¿Y por qué decidió dirigirlo Spike Lee, un cineasta famoso por su visón única y personal? Lo ignoro. Sería más fácil condenar esta versión de Oldboy si hubiera sido dirigida por algún anónimo títere de estudio; pero con Spike Lee al frente de esta bazofia es más difícil aceptar la ausencia de emoción y horribles decisiones narrativas. En resumen, la participación de Lee solo añade insulto a la herida.
Supuestamente el director (junto con el guionista Mark Protosevich) no intentó realizar un remake formal de la aclamada película coreana de Chan-Wook Park, sino una nueva adaptación del "manga" que la inspiró. Y desde luego no he leído dicho comic, así que no podría evaluar la fidelidad de una cinta sobre otra... pero honestamente me parece irrelevante. Los puntos clave de la historia son los mismos, y los cambios se sienten artificiales y forzados, llamando la atención a sí mismos como "innovaciones" que no sirven ni remotamente para hacernos olvidar la película original (al menos en mi caso).
Las actuaciones son aceptables en general; Josh Brolin se esfuerza por transmitir la desesperanza y confusión de un hombre que perdió gran parte de su vida, y solo desea vengarse y redimirse ante su familia. Elizabeth Olsen se siente un poco más cálida y sincera como la amable enfermera que se compadece del protagonista y lo ayuda a integrarse de nuevo a la sociedad (traducción: le enseña a usar un iPhone). Y Samuel L. Jackson tiene algunas jugosas (pero huecas) escenas como feroz cómplice del captor de Joe. Lo cual nos lleva a Sharlto Copley como dicho captor. Su actuación es horrible, y la motivación del personaje aún peor. Sé que Copley es un buen actor, así que solo puedo achacar estas fallas a Lee, o al clon de Lee que aceptó participar en este chasco.
Me gustaría mucho escuchar opiniones de espectadores que hayan visto este remake de Oldboy sin influencia de la aclamada cinta original. Por más que lo intenté, me fue imposible alcanzar ese grado "zen" de serena objetividad, así que solo me queda recomendar que no gasten su tiempo en Oldboy (2013). Si ya vieron Oldboy (2003), no hay nada en esta nueva versión que mejore la experiencia (con la única excepción de que esta vez el pulpo sobrevive). Y si no han visto la original, les conviene hacerlo en vez de desperdiciar su tiempo en el remake. Creo que ni siquiera la fallida versión de Psycho que realizó Gus Van Sant en 1998 fue tan decepcionante... y eso es decir bastante.
Calificación: 5

Trailer

Correr o Morir (The Maze Runner)

Síntomas: El joven Thomas (Dylan O'Brien) despierta con amnesia en "el Área", una pequeña zona boscosa rodeada de altas paredes, donde habitan varias decenas de jóvenes que tampoco recuerdan su pasado o la razón por la que llegaron ahí. Lo único que saben (además de sus nombres), es que más allá de las paredes se encuentra un inmenso Laberinto muy peligroso, cambiante y traicionero. Entonces Thomas deberá elegir entre adaptarse a la apacible vida del Área, o poner en riesgo su vida (y quizás la de los demás) para encontrar la salida.

Diagnóstico: Ya estoy cansado de estas distopias futuristas pobremente planteadas, que no muestran interés alguno por la genuina ciencia ficción, y solo sirven como fundamento de trilladas fantasías adolescentes donde los protagonistas siempre descubren que son "el elegido", o que son de algún modo "especiales". Correr o Morir es otra de esas fatigosas historias, aunque debo decir que su sólida manufactura y buenas actuaciones la ubican por encima de la competencia.
Basada en una serie de novelas de James Dashner, Correr o Morir es una especie de El Señor de las Moscas con monstruos, y con la obligatoria conspiración siniestra como trasfondo para añadir intriga y falsa profundidad a su elemental narrativa. Por lo demás, no hay muchas sorpresas ni creatividad; simplemente la fórmula de siempre, ejecutada con suficiente gravedad y melodrama para enganchar tenuemente el interés del espectador (por "espectador" me refiero a viejos amargados como yo; pero de ninguna manera pretendo adivinar el efecto o aceptación que esta cinta pueda tener con el público adolescente al que está obviamente dirigida).
Los actores son mejores que en cintas similares, y sus personajes representan con credibilidad las estereotípicas funciones de héroe, villano, mentor, aliado, etc. (¿Hay alguien que no haya adivinado desde los primeros diez minutos quién iba a morir eventualmente para demostrar que "las cosas van en serio"?) La emulación de El Señor de las Moscas no es tan cruda o intensa como debería, pero ese no era su propósito; tan solo es el punto de partida para establecer el asunto del Laberinto, el protagonista "especial", y las escenas de acción expertamente realizadas con notables efectos especiales. Sólo en esos momentos la película cobra vida y demuestra el potencial que hubiera alcanzado si contara con igual creatividad en su estructura y resolución.
A pesar de sus abundantes agujeros lógicos, Correr o Morir cultiva un misterio interesante a lo largo de su desarrollo, pero cuando por fin llega el momento de las explicaciones, resultan absurdas y mucho menos satisfactorias de lo que esperaba. Pero, eso sí, nos dejan con un "cliffhanger" para garantizar una secuela, o dos, o tres, o tantas como soporte el público.
A fin de cuentas la película me decepcionó por su falta de ingenio y obtusa conclusión, pero me mantuvo entretenido gracias al trabajo de los actores y la sólida dirección de Wes Ball, ex-supervisor de efectos especiales que supo balancear estilo visual con expresión dramática (y además agradezco infinitamente que no haya metido a la fuerza un triángulo romántico, que sin duda hubiera saboteado los contados aciertos de la cinta). Correr o Morir me pareció superior a Divergent, Beautiful Creatures, Twilight, y desde luego The Hunger Games, tan solo porque no sentí la narrativa demasiado auto-indulgente, ni hizo falta memorizar el libro para entender lo que ocurría en la pantalla. No es la más entusiasta recomendación, pero tampoco podemos exigir mucho en este género, que ojalá se extinga rápidamente. Si tan solo encontráramos al "elegido" para lograrlo...
Calificación: 7.5

Trailer

Así en la Tierra Como en el Infierno (As Above, So Below)

Síntomas: La joven arqueóloga Scarlett Marlowe (Perdita Weeks) está obsesionada con encontrar la famosa "piedra filosofal", supuestamente creada por el alquimista francés Nicolas Flamel en el siglo catorce, y perdida desde entonces. Su más reciente investigación la lleva a un área secreta de las catacumbas bajo París, donde la acompaña su amigo George (Ben Feldman), tres aventureros franceses con vastos conocimientos sobre los laberintos del subsuelo parisino, y un camarógrafo que documenta cada paso de la búsqueda... la cual podría costarles la vida.

Diagnóstico: Tenía bajas expectativas sobre Así en la Tierra Como en el Infierno, y quizás por eso me pareció mejor de lo esperado. A fin de cuentas todo se reduce a la típica fórmula de "jóvenes aterrados recorriendo pasillos oscuros", pero la premisa es bastante ingeniosa, las locaciones conjuran una atmósfera lúgubre y tenebrosa, y la ágil dirección consigue inyectar energía y tensión en la cansada técnica del pseudo-documental (o "found footage"), logrando una película de terror aceptable y entretenida. Claro, los enemigos de la cámara en mano sufrirán el acostumbrado vértigo; y tampoco conviene analizar demasiado los inverosímiles giros del libreto... pero, para variar, Así en la Tierra Como en el Infierno nos da razones suficientes para ignorar sus fallas, y centrarnos en la asfixiante aventura subterránea de la arqueóloga y sus amigos exploradores.
Perdita Weeks parece demasiado joven para interpretar a una profesora universitaria políglota y con múltiples títulos (como bien señala el "camarógrafo" al principo de la cinta), pero bueno... si vamos a pasar hora y media en las catacumbas, supongo que ayuda contar con una cara bonita. Su actuación es adecuada para la historia, aunque revela sus limitaciones durante las escenas dramáticas o emocionales. Y lo mismo podríamos decir del resto del elenco; Ben Feldman tampoco se siente muy creíble como el experto en arameo (a menos que lo haya estudiado en Beverly Hills 90210), y los aventureros franceses (interpretados por François Civil, Marion Lambert y Ali Marhyar) aportan variedad cultural y más carne de cañón para satisfacer los terrores de las catacumbas.
Hablando de lo cual... me gustó que Así en la Tierra Como en el Infierno haya optado por un enfoque sobrenatural, en vez de apoyarse en monstruos humanoides, maniáticos enmascarados o caníbales cavernícolas. No quiero revelar la naturaleza exacta del horror (ni siquiera es muy claro al momento de ver la película), pero en retrospectiva todo encaja bastante bien, y se obtienen bastante momentos de suspenso y ansiedad, aderezados por la constante claustrofobia de los túneles, cuevas y pasadizos con techos cuarteados, amenazando con sepultar a los protagonistas en cualquier momento.
Por el lado negativo tenemos las mencionadas irregularidades del libreto, además de la confusa cámara en mano que arruina algunas escenas y nubla el flujo de la exploración, sobre todo cuando el lento avance de los personajes se convierte en carreras despavoridas, y no sabemos exactamente de qué están escapando.
Entonces, no es perfecta ni totalmente creíble, pero Así en la Tierra Como en el Infierno gana puntos por su buena dirección e interesante argumento, y supera (en mi humilde opinión) la gran mayoría de películas de "found footage" que han llegado a cines de México (menciones deshonrosas: Gravestone Park, Grave Encounters y Atrocious). De las tres películas que he visto sobre los horrores en las catacumbas de París (incluyendo Catacombs y Urban Explorer) esta ha sido la mejor, lo cual no es decir mucho, pero suficiente para recomendarla, con especial énfasis para fans del "terror subterráneo". Espero que no los lleve hasta el punto de la hiperventilación; y si lo hace, recuerden respirar en su bolsa de palomitas.
Calificación: 8

Trailer

Leprechaun: Origins

 

Síntomas: Cuatro jóvenes norteamericanos recorren los sitios arqueológicos de Irlanda y, siguiendo el consejo de un granjero local, deciden visitar unas ruinas alejadas de las rutas turísticas tradicionales. Lo que no saben es que una antigua criatura ronda los bosques en busca de oro... y carne humana.

Diagnóstico: Hace algunos meses vi la película Leprechaun's Revenge pensando que sería una secuela/remake/reboot de aquella ridícula franquicia noventera que parodiaba el cine slasher usando un "leprechaun" (o duende irlandés) en el papel del asesino. Pero resultó ser una obra independiente que nada tenía que ver con esas cintas (aunque me pareció bastante entretenida por derecho propio, dentro de sus modestos límites). Y ahora sí, para todos quienes lo pedían, llega Leprechaun: Origins, la secuela/reboot oficial de aquella "clásica" serie... que no guarda parecido alguno con las películas originales. Desafortunadamente Leprechaun: Origins descarta todos los elementos característicos de la franquicia, empezando por su travieso sentido del humor y su parlanchín villano, en aquel entonces interpretado por Warwick Davis. En vez de eso, el director Zach Lipovsky nos receta una trillada historia de "jóvenes extraviados en el bosque" con un genérico monstruo acechándolos y matándolos violentamente uno a uno hasta que solo queda la obligatoria "chica final" (la película es tan predecible en su argumento y manufactura que ni siquiera vale la pena prevenir "spoilers"). Lo único marginalmente original (y eso es decir mucho) es la motivación de los campesinos para enviar a los jóvenes a una muerte segura. En lo que respecta al "leprechaun", es simplemente un humanoide gris/café de baja estatura con rasgos animales y feroz expresión. El actor debajo del maquillaje prostético es el luchador enano Dylan "Hornswoggle" Postl (apropiado, considerando que la cinta es una producción del estudio WWE), pero su presencia es bastante irrelevante en vista de que la criatura no habla, y solo la vemos en fugaces atisbos, para preservar su "misterio" y ocultar las huellas del bajo presupuesto. Hablando de lo cual, lo único positivo de Leprechaun: Origins fueron las ocasionales escenas "gore", realizadas con razonable realismo por Toby Lindala (veterano de cine y televisión, más recordado por sus años de noble labor en The X-Files). Por lo demás, Leprechaun: Origins me pareció uno de los más apáticos reboots en memoria reciente, y dudo mucho que logre satisfacer a los antiguos fans de la serie, o a los aficionados del horror contemporáneo. La única esperanza de Leprechaun: Origins es que alguna de sus guapas actrices se vuelva muy famosa en el futuro, y la cinta se convierta en una curiosidad cultural, como ocurrió con la original Leprechaun (de 1993), uno de los primeros trabajos de Jennifer Aniston. Aunque, tomando en cuenta la mala suerte que esta actriz ha tenido en su carrera cinematográfica, no sería raro encontrarla de regreso en esta franquicia, haciendo barato cine de terror directo a video. Sería una irónica y memorable manifestación del círculo de la vida (y de la fama).
Calificación: 5

Trailer