El Último Turno (Last Shift)

Síntomas: La Oficial Jessica Loren (Juliana Harkavy) recibe la indeseable misión de cuidar una antigua estación de policía durante la noche anterior a su cierre definitivo. Parece que le espera un turno muy aburrido, pero conforme avanza la noche se da cuenta de que la estación no está tan vacía como ella esperaba.

Diagnóstico: El Último Turno es una película tensa y eficiente, muy bien actuada y con ocasionales destellos de genialidad que rara vez encontramos en el cine independiente de terror. Y aunque algunos pequeños detalles nublaron tenuemente la experiencia, no impiden otorgarle una sólida recomendación, sobre todo para aficionados a las películas minimalistas, que logran capturar nuestra imaginación con un reducido número de personajes en una sola locación.
La premisa de "policía atrapada en un viejo precinto" evoca la clásica de John Carpenter, Assault on Precinct 13, pero yo la sentí más cercana (en espíritu) a The Innkeepers, aunque en este caso solo tenemos una persona como blanco de agresiones sobrenaturales que, por alguna razón, acechan entre las sombras del inmueble.
Dicha "razón" quizás sea válida, pero fue lo que menos me gustó de El Último Turno. Sin duda existe cierta lógica en el origen de los fenómenos, y responde adecuadamente a las expectativas del público... pero al mismo tiempo es tan previsible y banal que la sentí como una fácil excusa para ignorar los detalles y entrar de lleno a las manifestaciones sobrenaturales (realizadas con trucos análogos y muy poca manipulación digital, afortunadamente). En otras palabras, cumple su función como catalizador del suspenso, pero sin esforzarse demasiado.
Por el lado positivo tenemos la actuación de Juliana Harkavy como Jessica Loren, policía recién egresada de la academia, con todas las dudas y temores que podríamos esperar de un novato. Para bien o para mal, el libreto del director Anthony DiBlasi añade un poco de "equipaje emocional" para darle profundidad a Loren (su padre, también policía, murió en el cumplimiento del deber), confirmando mi teoría de que la supervivencia o la moral ya no bastan como motivaciones de los héroes en el cine moderno... siempre hace falta ese detalle "personal" para impulsarlos a actuar. En algún momento fue un ingrediente innovador, pero ya se convirtió en uno de los más flojos recursos que enseñan en la escuela de guionistas (a la par de "accidente automovilístico como generador instantáneo de drama"); es hora de buscar un nuevo truco.
Fin de la diatriba. Regresando a El Último Turno, otro punto fuerte es la dirección de DiBlasi, incrementando el suspenso con experto ritmo, y logrando que el espectador comparta la angustia de la protagonista. ¿Qué fue ese ruido: la tubería de un edificio antiguo, o una presencia fantasmal abriendo puertas y cambiando sillas de lugar?
La primera hora de El Último Turno me pareció excelente, muy bien balanceada y estructurada. Luego llegan las pistas para resolver el misterio y, como dije, la solución es adecuada a pesar de su falta de imaginación.
No esperaba mucho, y quizás por eso El Último Turno fue una agradable sorpresa cuyos múltiples aciertos superaron sus ocasionales fallas ("fallas" únicamente en mi opinión... probablemente los espectadores menos cínicos que yo apreciarán la sub-trama satánica). De hecho, mientras veía la película estuve pensando que sería una valiosa lección para todos aquellos jóvenes cineastas que se cobijaron en el "found footage" bajo la errónea creencia de que esa técnica disculparía su falta de talento. Aclaro que El Último Turno NO es found footage... pero es fácil imaginarla así en manos de un director inepto sin mejores ideas en su repertorio. Obviamente Anthony DiBlasi no es uno de esos improvisados, y tomó la decisión correcta de emplear una narrativa tradicional que no necesita "gimmicks", gracias a que la dirección, libreto y actuaciones se conjugan con tanta armonía y eficiencia. Y, además de todo, disfrutamos de su estreno en cines de México. ¿Acaso empezarán a llegar mejores cintas de terror a nuestras pantallas? Mejor no hacerme ilusiones. Probablemente fue un raro golpe de suerte, y la siguiente semana regresaremos a los pseudo-documentales de terror. Me pregunto cual será el drama personal del próximo joven investigador con cámara en mano.
Calificación: 8.5

IMDb