Cooties

Síntomas: El escritor frustrado Clint Hadsun (Elijah Wood) no ha logrado terminar su primera novela, y para ganar dinero decide trabajar como maestro sustituto en una escuela primaria. Desafortunadamente en su primer día de labores se desata un misterioso contagio que convierte a los niños en zombies, y Clint deberá cooperar con los escasos maestros sobrevivientes para evadir a los pequeños monstruos y encontrar alguna ruta de escape. Lástima que los adultos sean tan inmaduros como los estudiantes.

Diagnóstico: Cooties es la película perfecta para personas que querían ver a Frodo Baggins aplastando cráneos infantiles con un bastón de hockey. O tal vez no.
A diferencia de otras películas sobre niños zombies (desde la británica The Children hasta la española ¿Quién Puede Matar a un Niño?), Cooties adopta un tono humorístico que reduce parcialmente el dilema moral de matar niños, incluso si se trata de muertos vivientes. Pero tampoco lo trivializa por completo, pues permite que los personajes sientan dudas y remordimiento cuando se ven obligados a tomar tan drásticas medidas en situaciones de vida o muerte. Este delicado balance de comedia y melodrama evita que Cooties se convierta en una simple caricatura "gore", y crea una atmósfera apropiada para desarrollar personajes agradables, con bien definida humanidad detrás de los estereotipos... cosa rara en el género de zombies, que generalmente se conforma con una buena provisión de víctimas desechables para mostrar una muerte sangrienta cada diez o quince minutos. Cooties, por el contrario, prefiere centrarse en la interacción de los maestros durante su pavorosa situación, y debo decir que esta estrategia mejora sustancialmente la película... aunque la hace menos satisfactoria en el simple nivel visceral.
En lo personal me hubiera gustado que el libreto de Ian Brennan y Leigh Whannell (quien también interpreta a Doug, el excéntrico profesor de Ciencias) tuviera la audacia de llegar mucho más lejos en el combate de zombies contra humanos... o, para ser más exactos, de maestros contra alumnos. Nunca he tenido el placer de dar clases, pero tengo un par de amigos que trabajan o trabajaron como maestros, y su opinión de los estudiantes es... desfavorable, por decirlo amablemente. Entonces, creo que los directores Jonathan Milott y Cary Murnion dejaron pasar la oportunidad de convertir Cooties en una experiencia de intensa catarsis para los maestros del mundo que todos los días albergan la secreta fantasía de aplastar con un extinguidor el cráneo de algún estudiante particularmente grosero. No sé si un incremento en el gore y violencia hubiera mejorado la película, pero al menos la haría inolvidable. Y lo digo con máximo respeto por la profesión docente, así como por los estudiantes cumplidos y bien portados (espero que este disclaimer evite que mi nombre se añada a alguna lista del FBI, o similar).
Sin embargo, como dije, lo mejor de Cooties no es la violencia, sino las escenas con los neuróticos maestros que discuten constantemente y terminan revelando sus auténticas personalidades cuando la tensión desmorona la fachada de civilización que deben mantener en su diaria labor. Y, claro, con este excelente elenco sabemos que habrá grandes risas y duras verdades expresada durante la crisis. Elijah Wood, Rainn Wilson, Alison Pill, Jack McBrayer, Nasim Pedrad y Jorge García saben encontrar humor en la tragedia sin reducir el suspenso, mientras que los directores Milott y Murnion encuentran el balance adecuado para hacernos reír en escenas que parecerían monstruosas y de mal gusto en una cinta más seria. O quizás siguen siendo de mal gusto; a fin de cuentas no me importó, pues Cooties fue una experiencia graciosa, irreverente y muy entretenida, diseñada para fans del horror cómico o la comedia terrorífica. Y quizás enseñará a los estudiantes que la escuela también puede ser un infierno para los maestros. Ah, y los horribles cinco minutos iniciales tal vez convertirán en vegetarianos a algunos espectadores. Horror, sangre, y conciencia social. Cooties lo tiene todo. Solo hubiera deseado que tuviera más de todo.
Calificación: 8

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