The Penny Dreadful Picture Show

Síntomas: The Penny Dreadful Picture Show es una antología con tres historias que combinan horror y humor negro en distintas proporciones. La obligatoria historia envolvente sigue a la excéntrica Penny (Eliza Swenson) en su búsqueda de "amor verdadero", para lo cual invita novios potenciales a su hogar (un viejo cine abandonado) y juntos ven películas de terror. La primera "película" (dirigida por Nick Everhart) muestra los peligros de coleccionar juguetes clásicos; la segunda (de Eliza Swenson) sigue los esfuerzos de una joven mujer por recordar los eventos de la noche anterior; y la última (realizada por Leigh Scott) nos muestra el clásico escenario de jóvenes “hippies” en conflicto con una siniestra familia rural.

Diagnóstico: Las antologías de terror han gozado un renacimiento en años recientes, con algunas buenas muestras del género (Trick 'r Treat, Chillerama), otras mediocres (The Theater Bizarre), y lamentablemente otras malas, como The Penny Dreadful Picture Show. Sin duda la inspiró un genuino amor por el terror, y sus historias contienen algunas buenas ideas, pero se ven traicionadas por sus bajos valores de producción, ritmo lento y dirección plana, casi amateur, que no logra crear atmósfera, suspenso, ni el menor atisbo de terror. El mejor relato por default es el de Penny, y solo porque muestra buen diseño de producción (obviamente inspirado por Tim Burton, incluyendo la música) y vivaces actuaciones (conste que no dije "buenas"). El primer segmento, "Jack in the Slash", también me gustó por su brevedad (menos de cinco minutos) y simpático minimalismo. Pero las dos historias restantes, "The Morning After" y "The Slaughter House", se alargan más de lo necesario, tratando de exprimir al máximo algunos interesantes conceptos que hubieran funcionado mejor dentro de una narrativa más ágil y concisa. Los actores se esfuerzan por darle vida al material pero, aceptémoslo, carecen del talento para lograrlo. Hasta los integrantes famosos del elenco (Jeffrey Combs y Sid Haig) se sienten apáticos, y se antoja probable que hayan participado como favor a los productores, y no porque tuvieran interés real en el proyecto. Finalmente, los efectos especiales varían en calidad, desde algunas buenas muestras de maquillaje práctico en "The Morning After", hasta ineptas instancias de gore digital en "The Slaughter House", las cuales demeritan el supuesto homenaje al estilo setentero de Rob Zombie. Ojalá pudiera decir algo más positivo sobre The Penny Dreadful Picture Show pues, como dije, muestra profundo afecto por el cine de terror y se nota el entusiasmo del personal al frente y detrás de las cámaras. Desafortunadamente en esta ocasión no bastó para crear una experiencia entretenida, aunque podría ser de interés para completistas del formato antológico, siempre experimental e impredecible. En fin... incluso cuando el experimento falla, nos deja un poco de experiencia.
Calificación: 5

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