La Mejor Oferta (La Migliore Offerta)

Síntomas: Virgil Oldman (Geoffrey Rush) es un célebre y refinado corredor de pinturas y antigüedades, aunque de vez en cuando manipula secretamente las subastas para su propio beneficio. Sin embargo, su rígida disciplina y estricta metodología se ponen a prueba cuando entra en contacto con la joven Claire Ibbetson (Sylvia Hoeks), heredera de una mansión repleta de valiosas antigüedades... y de un secreto que cambiara sus vidas.

Diagnóstico: Me apena confesar que no soy particular devoto del legendario director italiano Giuseppe Tornatore. Desde luego respeto su posición y estatura dentro del cine universal... pero no he visto la gran mayoría de sus obras, ni me interesa mucho hacerlo. Lo que me atrajo de La Mejor Oferta fue la presencia del genial Geoffrey Rush, y el enigmático argumento, que en cierto modo me recordó la obra reciente de Roman Polanski: elegante, inteligente, y aún así perfectamente accesible como simple entretenimiento. La trama de La Mejor Oferta está cuidadosamente diseñada para distraernos del tema principal, pero aun así la encontré un poco predecible; sin embargo, eso no impide disfrutar el detalle y realismo de los personajes y su puntilloso desarrollo. Geoffrey Rush interpreta a Virgil como un hombre exitoso y distinguido, pero con un vacío interno que intenta llenar con su afición al arte... aunque queda claro que no es suficiente. Por eso es un placer ver su florecimiento cuando se topa con el enigma de Claire y su decrépita mansión, repleta de objetos de arte pero carente de vida. Ambos personajes necesitan un catalizador para impulsar el cambio, y Tornatore se deleita en llevarnos paso a paso por el proceso, a veces entrañable, y a veces tortuoso. Desde luego es Rush quien domina la película, pero hay amplia oportunidad para lucir al elenco secundario con pintorescos papeles que enriquecen la narrativa y hacen las veces de "coro griego", expresando lo que piensa el público, y lo que no se atreve a decir el protagonista; entre ellos: Donald Sutherland como artista fracasado que se convirtió en coleccionista; Jim Sturges como astuto especialista en antigüedades mecánicas y confidente de Virgil; y Sylvia Hoeks como la voluble Claire, a quien solo escuchamos durante la mayor parte de la película. Adicionalmente, estimo que La Mejor Oferta será un deleite visual para aficionados al arte, pues Virgil vive rodeado de pinturas, esculturas y hermosas antigüedades, que vemos a través de sus ojos no como mercancía en venta, sino como reflejo del talento y emoción humana. Entonces, no voy a decir que me volví fan de Tornatore, ni que encontré La Mejor Oferta tan excelsa y perfecta como los críticos de verdad, porque no fue así; como dije antes, la historia es bastante predecible, algunas escenas se sienten demasiado falsas, y quizás la película se alarga más de la cuenta, con un desenlace extendido que trata de explicarnos todo lo que ya habíamos deducido. De cualquier manera merece una recomendación, y además podría funcionar como ameno entremés cultural en esta temporada de "películas evento" y sobre-producidos efectos especiales. Tornatore es un genuino maestro de la puesta en escena y del lenguaje cinematográfico, y me da gusto haberlo re-descubierto con esta película. Pero nada de esto cambia mi opinión sobre Cinema Paradiso.
Calificación: 8.5

Trailer (No lo vean si planean ver la película; revela demasiado)

Pueblo Chico, Pistola Grande (A Million Ways to Die in the West)

Síntomas: En el viejo oeste norteamericano, a fines del siglo diecinueve, el temeroso y pesimista granjero Albert Stark (Seth McFarlane) se enamora de la atractiva Anna (Charlize Theron), sin saber que es la esposa de Clinch Leatherwood (Liam Neeson), un violento criminal que regresará por ella en unos días. ¿Logrará Stark encontrar el valor de enfrentar a su rival, o morirá a manos del pistolero?

Diagnóstico: En general me gusta el trabajo del comediante Seth McFarlane, aunque admito que su estilo humorístico es muy repetitivo, y además se basa en una inestable combinación de surrealismo y vulgaridad que solo funciona de vez en cuando (ejemplo positivo: la cinta Ted; ejemplo negativo: el programa animado The Cleveland Show). Pueblo Chico, Pistola Grande, la más reciente película de McFarlane, es claro testimonio de ese inconsistente balance, pues aunque ofrece algunas escenas bastante graciosas, la mayoría de los chistes fracasan estrepitosamente, o son tan obvios que pierden el invaluable "elemento sorpresa” que quizás los hubiera salvado en distintas circunstancias. Desde luego gran parte del humor radica en la sátira de los clichés del cine "western"; y McFarlane (en su faceta de guionista) encuentra algunas ingeniosas "de-construcciones" de este venerado género (por ejemplo, el título original en inglés, "Un Millón de Maneras para Morir en el Oeste", refleja un chiste recurrente sobre lo peligrosa que era la vida en aquel período); sin embargo, hemos visto mejores implementaciones de "humor western" en otras películas y series de televisión, desde la clásica Blazing Saddles hasta la serie de televisión The Adventures of Brisco County, Jr., sin olvidar los cortos animados de Bugs Bunny y Sam Bigotes (alias Yosemite Sam). Por suerte para McFarlane (como productor), contó con el apoyo de un distinguido ensamble de actores cuyo talento (o su mera presencia) ayuda a sobrellevar hasta las más flojas escenas. Y también se nota que Charlize Theron, Liam Neeson y Neil Patrick Harris (por no mencionar varios inesperados cameos) se divierten mientras juegan a ser vaqueros, de modo que su entusiasmo contagia al espectador y casi disculpa la pereza del libreto, que quizás necesitó un poco más de refinamiento antes de llevarlo a la pantalla. Es lo malo de tener a una sola persona como actor, director, productor y co-guionista... dicen que muchos cocineros arruinan la sopa, pero es igualmente riesgoso tener un solo chef de cuestionable gusto tomando todas las decisiones y seleccionando todos los ingredientes. Pero, bueno... a fin de cuentas admiro la ambición de McFarlane, y la tenacidad que debió tener para obtener financiamiento de una cinta perteneciente a un género casi extinto. Entonces, no todos los chistes funcionan, pero reí (o al menos sonreí) con suficiente frecuencia para rescatar la experiencia, lo cual justifica una modesta recomendación para Pueblo Chico, Pistola Grande. Siento que debió llegar más lejos en todos sus niveles (ya fuera haciendo la trama más cruda y realista, o abrazando la ruta del bizarro absurdismo); y, francamente, McFarlane es bastante malo en su faceta de actor; sin embargo imagino que no quiso delegar la tarea de besar a Charlize Theron. O de participar en un clásico duelo a pistolas contra Barney Stinson.
Calificación: 7

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Hateship Loveship

Síntomas: Johanna Parry (Kristen Wiig) es una insegura y retraída empleada doméstica. Su más reciente trabajo la lleva a casa del anciano Sr. McCauley (Nick Nolte), quien vive con su nieta adolescente Sabitha (Hailee Stanfield). La niña resiente la presencia de Johanna, y decide jugarle una cruel broma que tendrá inesperadas consecuencias para toda la familia.

Diagnóstico: No todos los comediantes logran (o desean) hacer la transición al drama, pero es obvio que Kristen Wiig está perfectamente capacitada para ello. Claro, ya la habíamos visto dominando algunas escenas serias en comedias o melodramas, pero Hateship Loveship es el primer proyecto centrado específicamente en su talento para evocar emociones intensas, con un personaje profundo y honesto. Por su parte, la directora Liza Johnson realiza un excelente trabajo al conducirnos por la sencilla historia, añadiendo detalle donde lo amerita, y dándole espacio suficiente a los actores para que respiren y den vida a sus personajes. Esto facilita la asimilación de algunos giros demasiado convenientes, que podemos disculpar gracias a la naturalidad y convicción del reparto. A pesar de su corta edad, la joven Hailee Stanfield ya es veterana de papeles difíciles, y muestra notable control de su oficio en un papel que requiere considerables altibajos emocionales. Nick Nolte hace lo suyo como abuelo comprensivo, y Guy Pearce se luce en el inusual rol de adicto e irresponsable padre de Sabitha. Finalmente, me dio gusto encontrar (aunque fuera tan solo por unos minutos) a la virtuosa Jennifer Jason Leigh en otro de los papeles tristes y degradantes que tanto parecen gustarle. Sin embargo, Hateship Loveship es propiedad absoluta de Kristen Wiig, y aunque la trama sea simple y la resolución un poco forzada, es un placer presenciar su devastadora actuación, capturando sin dificultad el tono perfecto de cada escena, y al mismo tiempo evitando caer en la monotonía de un personaje excesivamente trágico. También merece mención el libreto (basado en un cuento corto de Alice Munro), cuyo arco dramático se mantiene en constante evolución, administrando gradualmente los elementos que revelan el complejo carácter de la protagonista. A fin de cuentas Hateship Loveship es un típico drama "indie" con personajes pintorescos, problemas existenciales, bla, bla, bla, un poco de alt rock, final agridulce, y listo. Pero dentro de ese nicho me pareció una obra inusitadamente sincera, muy bien actuada y satisfactoria como entretenimiento que trasciende su simplicidad. Y desde ahora me atrevo a predecir que no pasará mucho tiempo antes de ver a Kristen Wiig nominada para algún importante premio de actuación. Sin duda tiene el talento; sólo falta que su agente encuentre el proyecto adecuado para atraer la atención de "la Academia" o similares fantoches. Pero ojalá no se le suba a la cabeza, porque también quiero verla en papeles cómicos tan bizarros como sus antiguos sketches de Saturday Night Live.
Calificación: 8

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Willow Creek

Síntomas: Jim (Bryce Johnson) y su escéptica novia Kelly (Alexie Gilmore) viajan a Willow Creek, en el norte de California, para filmar un documental sobre Sasquatch en el mismo sitio de la famosa "película Patterson-Gimlin". Sobra decir que la pareja encontrará más evidencia de la que buscaban.

Diagnóstico: Sí, Willow Creek es otro pseudo-documental de terror, pero tiene el atractivo adicional de estar dirigido por el comediante Bobcat Goldthwait, cuyas previas cintas (World's Greatest Dad y God Bless America, entre otras) revelan un mordaz sentido del humor y una sana irreverencia por la sociedad y cultura de su país. ¿Qué será capaz de hacer Bobcat en su primera incursión en el género de terror? Desafortunadamente no mucho. No me malinterpreten... Willow Creek me pareció tensa e interesante, gracias a que el director pone particular énfasis en las actuaciones, y no teme dejar la cámara fija durante muchos (MUCHOS) minutos sobre los rostros de sus protagonistas, mostrándonos con creciente angustia sus reacciones ante los sonidos que escuchan durante la noche en su minúscula casa de campaña. Pero a la par de esos intensos momentos, también tenemos las obligatorias corretizas por el bosque y los tediosos diálogos semi-improvisados, por no mencionar el clásico final ambiguo y abrupto que no explica mucho y al mismo tiempo revela demasiado. Por cierto, he leído comentarios que acusan a Willow Creek de copiar otra cinta sobre Bigfoot llamada Exists; pero como esa no tiene aún distribución masiva, no puedo opinar al respecto. Regresando al tema, creo que Goldthwaite no estudió suficiente sobre la cansada corriente de "found footage" y terminó cometiendo los errores que la caracterizan. Aún así Willow Creek me pareció un poco más satisfactoria que otros pseudo-documentales que he visto recientemente, gracias al trabajo de los actores Bryce Johnson y Alexie Gilmore, cuya buena química y sólida presencia los hacen más simpáticos y creíbles que los genéricos idiotas que habitualmente encontramos en este sub-género, gritando por cualquier cosa y cometiendo los más absurdos errores para impulsar la trama. Y supongo que también ayudó la experiencia de Goldthwait como director de historias poco comunes, que en ocasiones cruzan la línea de la credibilidad para enfatizar su mensaje. Además, me gustó el respeto que el director muestra al presentarnos la modesta industria turística de Willow Creek, fundamentada en la leyenda de Sasquatch (o Bigfoot); fue un placer escuchar a la población local contando sus historias y expresando opiniones sobre la existencia (o falsedad) de esta legendaria criatura. Para variar, me dieron ganas de ver un documental completo sobre ese ignorado aspecto de Sasquatch: sostén económico de una pequeña comunidad. Y también se me antojó comer una "hamburguesa Bigfoot" (vegetariana, por favor). Entonces, encontré Willow Creek parcialmente recomendable como un breve y eficiente experimento de terror; pero no destaca demasiado en el contexto del moderno “mockumentary”. Entiendo lo que Goldthwait quiso hacer, y creo que lo logró; sin embargo debió abordar el género con mayor ambición e ingenio, para evitar que su película fuera otra más del montón. Sugerencia para una secuela: una antología con historias sacadas del libro "Bigfoot Campfire Stories", de Rusty Wilson. No sé si serán ciertas, pero sin duda impresionan más que dos personas viendo a la cámara.
Calificación: 7.5

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Livide: Herencia Maldita (Livide)

Síntomas: La joven enfermera Lucie Klavel (Chloé Coulloud) escucha casualmente el rumor de que hay un tesoro oculto en la lúgubre mansión de la anciana que está cuidando. Entonces, por insistencia de su ambicioso novio y su hermano, se infiltran durante la noche para encontrar el tesoro... y sobra decir que su búsqueda revelará peligrosos secretos del pasado.

Diagnóstico: En las últimas décadas Francia nos ha dado algunas excelentes películas de terror (por ejemplo: La Horde, A l'Interieur y Martyrs). Y aunque Livide: Herencia Maldita no amerita tal calificativo, no significa que sea mala; por el contrario, se trata de una intensa fantasía gótica visualmente impresionante que simplemente se quedó corta en sus aspectos narrativos. Entre sus muchos aciertos: los increíbles interiores de la mansión, repleta de sombras, ángulos inquietantes y siniestras creaciones de taxidermia que, combinadas con la tétrica cinematografía, conjuran una atmósfera pesadillesca en la que todo puede suceder. Las apariciones que acechan a los visitantes están bien diseñadas (algunas me recordaron las criaturas de Silent Hill), y los "flashbacks" donde se revela el pasado de la mansión (y de la anciana que la habita) ofrecen algunas imágenes horripilantes y al mismo tiempo perturbadoras por su grotesca belleza (tres palabras: "operación quirúrgica steampunk"). Por el lado negativo, los personajes son tan antipáticos como en las películas de horror norteamericanas; Lucie muestra un poco de conciencia y humanidad, pero sus cómplices son odiosos y estúpidos; en otras palabras, víctimas desechables por las que no sentimos la menor simpatía. En cuanto al argumento... no sé que pensar. La clásica fórmula de "exploración de la casa embrujada" se transforma rápidamente en un desfile de sangrientos asesinatos y bizarras ocurrencias carentes de lógica o explicación. Y ese final... simultáneamente lírico, enigmático y ridículo; ¿qué demonios debemos deducir de la bailarina flotante (entre otras cosas)? Pero bueno; a pesar de mis dudas, tengo que darle una recomendación a Livide: Herencia Maldita tan solo por su excepcional diseño de producción, increíbles imágenes de onírico terror, y porque definitivamente invita a la reflexión y al análisis de su inescrutable argumento. Y porque fue un milagro encontrarla en cines de México. En resumen: visualmente atractiva, pero narrativamente frustrante. Cada quien determinará su particular tolerancia hacia los caprichos del "horror artístico". Por mi parte, me dieron ganas de comprar el Blu-Ray tan solo para extraer cuadros fijos y usarlos como atractivo tapiz de mi computadora. Sí, incluso de la bailarina flotante.
Calificación: 8

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Al Filo del Mañana (Edge of Tomorrow)

Síntomas: En medio de una invasión extraterrestre que está devastando al planeta, el inepto y cobarde soldado William Cage (Tom Cruise) se encuentra atrapado en un ciclo temporal recurrente, que lo hace vivir el mismo día una y otra vez. ¿Logrará encontrar un escape de la increíble situación, o se verá condenado a un infinito número de muertes horribles?

Diagnóstico: Si logramos tragar el hecho de que Al Filo del Mañana es básicamente Groundhog Day con aliens, encontraremos una historia ingeniosamente planteada y bien producida, respaldada por un sólido elenco y adornada por sobresalientes efectos especiales. Quizás eso no bastará para convertirla en un clásico de ciencia ficción, pero ciertamente funciona como ameno pasatiempo que, para variar, no es secuela, remake, ni reboot. Y si bien está basada en un libro, tampoco se trata de un romance adolescente con tintes sobrenaturales. Tan solo por eso merece la oportunidad de triunfar o fracasar por sus propios méritos. El director Doug Liman se divierte con el concepto del "loop" temporal, que le permite matar al héroe en numerosas ocasiones, y al mismo tiempo le confiere una especie de inmortalidad que se explora con humor y lógica suficiente para disculpar los más inverosímiles elementos de la premisa. Y estimo que ese será el principal punto débil de Al Filo del Mañana... algunos espectadores aceptarán la ridícula explicación sobre el viaje en el tiempo y otros no. En lo personal me pareció demasiado forzada, pero es innegable que aporta valiosos niveles dramáticos a la narrativa (no diré más para evitar spoilers). Por otro lado, también habrá quien diga que el punto débil de la película es Tom Cruise... y quizás tengan razón. Su actuación no es necesariamente mala; más bien la llamaría desinteresada. En ningún momento sentí la intensidad y convicción de sus mejores interpretaciones; y ni siquiera hace falta compararla con sus clásicos roles de acción en Mission: Impossible o War of the Worlds. Basta con recordar su desempeño en Oblivion, otra reciente cinta de ciencia ficción con múltiples ideas plagiadas de superiores películas; incluso en ella Cruise mostró más vida y pasión. Por cierto, esa descripción también aplica para Al Filo del Mañana: una serie de conceptos prestados (el “loop” temporal de Groundhog Day, los trajes mecánicos de Starship Troopers 3, el abrumador combate de Saving Private Ryan, el cíclico drama del episodio "Cause and Effect" de Star Trek: The Next Generation, etc.) y confeccionados en una historia con suficiente personalidad (e impresionante diseño de producción) para ganar identidad propia, siempre y cuando disculpemos sus más extremos desvaríos. Entonces, Al Filo del Mañana puede disfrutarse sin pensar demasiado, y merecería una cauta recomendación tan solo por el inesperado desempeñó de Emily Blunt como ruda mujer de acción, en un divertido contraste con sus habituales papeles dramáticos. El director Doug Liman muestra considerable habilidad para manejar los aspectos técnicos de una complicada historia, y para armar espectaculares secuencias de acción, pero siento que le faltó el "toque mágico" para trascender la aventura futurista y alcanzar el estrato de "hard sci-fi" al que obviamente aspiraba. Por otro lado, hay que darle crédito por comprender que el punto del viaje en el tiempo no es jugar con nuestros sentidos, sino crear relaciones interesantes entre sus personajes. Y a fin de cuentas eso rescata la película de su propia exuberancia, dándole una firme base emocional al desfile de conceptos reciclados. ¿Y mencioné que no es secuela, remake ni reboot? Es una especie en extinción que debe preservarse para beneficio de las generaciones futuras. De otro modo, ¿qué van a rebootear nuestros hijos?
Calificación: 8

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Would You Rather

Síntomas: El excéntrico millonario Shepard Lambrick (Jeffrey Combs) organiza una bizarra reunión donde varias personas necesitadas de dinero se ven obligadas a lastimarse mutuamente a cambio de recompensas monetarias. ¿Hasta dónde llegará la ambición de los invitados y la crueldad del anfitrión?

Diagnóstico: Quizás me hubiera gustado más Would You Rather si no hubiera visto hace poco Cheap Thrills y The Brass Teapot. Ciertamente hay significativas diferencias entre sus respectivos argumentos, pero las tres comparten una mórbida fascinación por explorar los límites de la ambición, y la facilidad con la que puede desaparecer la tenue fachada de civilización bajo condiciones de intensa presión psicológica. Pero bueno, trataré de ser tan objetivo como pueda. La premisa de Would You Rather se siente un poco artificial, y no siempre logré tragar la facilidad con la que las víctimas aceptan la situación, ni cuestionan los motivos de su torturador. Por el lado positivo, el aspecto psicológico está muy bien planteado, mostrando con perfecta lógica el cambio de actitud de los personajes conforme se tornan más serias las consecuencias del "juego". Al principio tratan de cooperar para "ganarle" al anfitrión; pero cuando la amenaza de daño físico se vuelve inevitable, se extingue toda lealtad y se racionaliza cualquier tipo de conducta inhumana. Las actuaciones son generalmente buenas, aunque no todos los actores gozan igual oportunidad de lucirse. Brittany Snow (como la joven Iris, dispuesta a todo para pagar la operación que necesita su hermano) y Jeffrey Combs (como el perverso pero racional villano) comparten las mejores escenas, dejando al resto del elenco como víctimas desechables o "mcguffins" humanos. En cuanto a la sangre y violencia, son casi inexistentes, pues el director David Guy Levy está más interesado en el suspenso y combate semántico, dejando las peores torturas fuera de nuestra mirada. Desde luego respeto su decisión, pero tal vez un poco más de gore hubiera incrementado el impacto de la película, haciendo más tangibles y contundentes las consecuencias del juego. De cualquier modo puedo recomendar Would You Rather como un thriller entretenido y bien armado, quizás un tanto olvidable, pero perfectamente apto para ocupar una tarde de domingo y ponernos a pensar sobre lo que seríamos capaces de hacer para no tener que ir a trabajar el lunes. O para no tener que llevar a la novia a ver The Fault in Our Stars.
Calificación: 7

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The Double

Síntomas: El tímido e inseguro James Simon (Jesse Eisenberg) lleva una vida miserable, trabajando de día para una empresa fría e impersonal, y de noche espiando a su vecina Hannah (Mia Wasikowska), de quien está enamorado, aunque jamás encuentra el valor para hablarle. Entonces entra en su vida Simon James (Jesse Eisenberg), idéntico a él en apariencia, pero diametralmente opuesto en actitud. ¿Ayudará a James este extraño invasor, o terminara por arruinar su vida?

Diagnóstico: La película The Double está basada en una novela de Fyodor Dostoevsky, pero para efectos prácticos se siente como una versión romántica de Brazil, donde la deshumanización del individuo bajo una sofocante cultura burocrática es al mismo tiempo una prisión para el espíritu, y la mejor motivación para encontrar una vía de escape, aunque sea tan destructiva como el problema que busca solucionar. El escritor/director/productor Richard Ayoade aplica su singular sentido del humor a esta historia de angustia existencial, aunque eso no significa que The Double sea una comedia en el sentido convencional. Sin duda incluye muchos momentos graciosos, pero el tono general es demasiado deprimente y opresivo, reflejando a la perfección la desesperada situación del protagonista y su metafórica lucha contra sí mismo. O como quieran interpretar este curioso "estudio dé carácter"; prefiero dejar el análisis e introspección a cada espectador. En lo que respecta a los valores de producción, me gustó mucho el estilo visual de The Double, al mismo tiempo simple y rico en detalles que dibujan elocuentemente la despótica atmósfera y subrayan los contrastes entre los personajes. Y todo esto se logra con las más tradicionales técnicas de luz y sombra, dejando los efectos especiales únicamente para hacer más realista la doble interpretación de Jesse Eisenberg. Pero aún si no contara con el apoyo de perfecto "motion control" y compuestos digitales, Eisenberg nos impresionaría con su facilidad para destilar la esencia de James y su doble, creando con su actuación dos personajes perfectamente definidos por su actitud, lenguaje corporal y hasta por su cadencia vocal. El tercer lado de este inusual triángulo romántico corresponde a Mia Wasikowska, cuya habitual rutina de chica etérea e inalcanzable está bien balanceada por exaltadas emociones que restauran su humanidad y añaden dimensión a su sutil interpretación. A pesar de tantos halagos, tengo algunas quejas: los primeros treinta minutos son un poco repetitivos, mostrándonos una y otra y otra vez la patética existencia de James, menospreciado por sus jefes a pesar de sus esfuerzos laborales; ignorado por la chica que le gusta, y constantemente criticado por su anciana madre que nunca se sentirá orgullosa de su pusilánime hijo. Aún así la dirección, actuaciones e ingenioso libreto bastan para darle una recomendación a The Double, reiterando la previa advertencia de que no se trata de una comedia, sino de un bizarro melodrama con múltiples niveles de interpretación y un final que será feliz o trágico según la ideología del espectador. Jesse Eisenberg encontró un papel perfecto para su nervioso y afectado estilo de actuación... pero sigo sin verlo como Lex Luthor. Veremos si me sorprende tanto en ese papel como lo hizo con su dual desempeñó en The Double.
Calificación: 8

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Walk of Shame

Síntomas: Para desahogarse de una decepción laboral, la usualmente tranquila reportera Meghan Miles (Elizabeth Banks) acepta pasar una noche de juerga con sus mejores amigas... y termina extraviada, sin dinero, ni teléfono en un lejano barrio de Los Ángeles. Entonces deberá usar su ingenio y desafiar sus temores para regresar a casa, y tal vez encontrar romance y nuevas oportunidades en el camino.

Diagnóstico: Walk of Shame pertenece al creciente sub-género de películas que usurpan los clichés de la moderna comedia vulgar y le dan un tratamiento femenino, lo cual ha funcionado en algunas ocasiones (Bridesmaids, The To Do List) y fracasado estrepitosamente en otras (The Heat, Bad Teacher). Walk of Shame se ubica en un punto intermedio, gracias a que la simpatía y agudos instintos humorísticos del elenco compensan un libreto flojo y poco imaginativo que pierde muchas oportunidades para explotar la estereotípica situación de "la caminata de la vergüenza". Entonces, en vez de ser otra instancia de The Hangover con mujeres, yo diría que Walk of Shame es como una versión adulta de Adventures in Babysitting, donde una mujer totalmente fuera de su elemento debe enfrentar los retos de la gran ciudad para regresar a casa (y, por "coincidencia", esos retos también incluyen criminales, confusión de identidad y canciones improvisadas). Desde luego hay buenas interpretaciones en esta historia, pero el punto fuerte de Walk of Shame es Elizabeth Banks, quien lleva años robando escenas en incontables películas y series de televisión (entre mis favoritas: Pitch Perfect, 30 Rock, y Slither). Por ello resulta un placer verla en su primer papel estelar, y aunque yo hubiera preferido un libreto a la altura de su talento, Banks saca el máximo provecho posible de las previsibles situaciones y clichés humorísticos que le asignan, demostrando que, sí, a veces un buen actor puede rescatar una mediocre historia. Pero es tan raro que no conviene arriesgarse. Apoyándola en papeles secundarios tenemos a la siempre entusiasta Gillian Jacobs; a James Marsden repitiendo su papel de galán inofensivo; y el obligatorio desfile de cameos de comediante veteranos y en ascenso, como Kevin Nealon, Ethan Suplee, Sarah Wright y Alphonso McAuley, a quien le toca el turno de robar escena como el "crackhead" Pookie. Hablando de lo cual, no sé si el humor de la cinta rebasa la línea del mal gusto con algunos chistes racistas y sexistas; si fueran chistes muy buenos no me importaría, pero no lo son, y terminan pareciendo vagos intentos por darle un filo audaz y subversivo a una historia que no lo necesita. Y, hablando de sexismo, debo mencionar lo bien que le queda el fatídico vestido amarillo a Elizabeth Banks; mis disculpas por señalarlo, y no diré más. Entonces, Walk of Shame me pareció una mediana comedia más recomendable por los actores que por la trama, y aunque no desbancará la brillante Bridesmaids, podría atraer un público similar, empezando por los fans de Elizabeth Banks y su habitual rutina, que no cambia mucho de proyecto a proyecto, pero siempre eleva el nivel de cualquier comedia. Será interesante ver a esta actriz en su faceta de directora con Pitch Perfect 2; eso es lo que está faltando en la nueva comedia femenina... Más mujeres talentosas detrás de las cámaras, donde importan más las ideas que el corte del vestido que usan.
Calificación: 7.5

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Maléfica (Maleficent)

Síntomas: Durante su infancia, la benigna hada Maléfica (Isobelle Molloy) se enamora del niño humano Stefan (Michael Higgins); pero años después, cuando son adultos, Stefan (Sharlto Copley) la traiciona. Entonces, como venganza, Maléfica (Angelina Jolie) arroja una maldición sobre la Princesa Aurora (Elle Fanning), lo cual desata una cadena de eventos que cambiarán para siempre el destino de dos reinos... y de la misma Maléfica.

Diagnóstico: Habiendo exprimido hasta la última gota comercial de las "Princesas", los siempre creativos ejecutivos de Disney dirigen ahora su atención a los villanos. Y, sin duda inspirados por el éxito de la obra musical Wicked (precuela ret-con de The Wizard of Oz), nos recetan la historia de Maléfica, donde se revela su motivación para convertirse en la villana del clásico cuento (y película, desde luego) La Bella Durmiente. El resultado no es ni mejor ni peor que el de otras modernas re-invenciones de cuentos de hadas, como Alice in Wonderland (la de Tim Burton) y Snowhite and the Huntsman. En otras palabras: huecos relatos con fallidas aspiraciones épicas, carentes de la emoción o drama necesarios para darle sentido a su empalagosa estética digital. Cada cuadro de Maléfica está sobre-diseñado hasta el punto del agobio, lo cual quizás dejara satisfecho al público que solo desea ver paisajes espectaculares, bizarras criaturas, o los pómulos sobrehumanos de Angelina Jolie (cortesía del genial Rick Baker). Es una lástima pues, después de todo, los villanos de Disney siempre han sido más interesantes que los héroes o princesas, y creo que sin tantos adornos o afectaciones la historia de Maléfica podría hacer sido un fascinante "estudio de carácter" con tintes de oscura fantasía, en el estilo de Neil Gaiman o Anne Rice. Desafortunadamente el director Robert Stromberg (ex-supervisor de efectos especiales haciendo su debut como director... ¡qué sorpresa!) no muestra el menor interés en darle relevancia dramática a la historia, y prefiere dejar que los efectos especiales hagan las veces de narrativa, arrojando tantos píxeles a la pantalla como sean necesarios (al fin Disney está pagando) para simular que ocurren cosas muy importantes e interesantes. Por el lado positivo, Maléfica es bastante corta, y no se empeña en culminar la historia con una gran batalla campal (eso ocurre al principio). Y aunque es difícil evaluar actuaciones cuando los actores son meros elementos de la composición digital, al menos diré que están bien seleccionados para sus respectivos papeles, especialmente Angelina Jolie como la protagonista; Elle Fanning como la Princesa Aurora (ciertamente parece un dibujo de Disney); y el trio de Lesley Manville, Imelda Staunton, y Juno Temple como hadas parlanchinas con la ingrata misión de ser ineficiente "comic relief". Pero por bien que encajen los actores en sus personajes, no encuentro razones suficientes para recomendar Maléfica, y ni siquiera estoy seguro de que vaya a ser particularmente atractiva para el público infantil. Veremos si su recaudación en taquilla garantiza la realización de más películas sobre villanos de Disney o si esta nueva tendencia nació con una maldición que le impedirá prosperar. Habiendo dicho eso, siempre me he preguntado por qué el perico Iago era tan malo...
Calificación: 6

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