Horror in the High Desert

Síntomas: En Julio del 2017, el joven Gary Hinge (Eric Mencis) desaparece durante una excursión por el desierto de Nevada, y la investigación posterior revela detalles difíciles de explicar.

Diagnóstico: Cada vez que celebro la defunción oficial del cine "found footage", encuentro una nueva película que intenta revivir el género... aunque casi siempre confirma que ya debería descansar en paz (la última cinta que vi con este estilo fue la alemana Heilstätten, y ciertamente respalda esa opinión). Sin embargo, de vez en cuando aparecen excepciones que confirman la regla... como Horror in the High Desert (disponible gratuitamente en Tubi, pero solo con una dirección IP norteamericana).
No es que Horror in the High Desert sea una gran película; y tampoco utiliza el formato "found footage" de manera particularmente creativa. Sin embargo, dentro de los modestos parámetros del "documental simulado", creo que hizo un excelente trabajo relatando un tenebroso misterio con el ritmo perfecto para alimentar nuestra curiosidad, infectar nuestra imaginación con siniestras posibilidades, y llegar a una conclusión impactante, pero suficientemente prosaica para conservar el realismo de una tragedia que podría ocurrirle a cualquiera de nosotros. Bueno, a cualquiera que se atreva a explorar de noche el desierto de Nevada.
Los hechos son simples, pero enigmáticos: Gary Hinge (Eric Mencis), un ávido campista con amplia experiencia en técnicas de supervivencia, emprendió uno de sus paseos por el desierto en Julio del 2017, y nunca regresó a su casa. Su hermana Beverly (Tonya Williams Ogden) alertó a las autoridades, y realizaron una de las búsquedas más extensas en la historia de Nevada... pero no encontraron nada. Entonces Beverly contrata un detective privado (David Morales), y descubren nuevas pistas que complican la investigación.
El principal acierto del director/escritor Dutch Marich fue hacer Horror in the High Desert tan austera como fuera posible. El noventa por ciento de la película consiste en entrevistas con la hermana de Gary, su amigo Simon (Errol Porter), el detective, y la reportera (Suziey Block) que cubrió la noticia para una estación de radio; y también vemos videos caseros del mismo Gary, quien tenía un blog dedicado al campismo... y a los trenes a escala. Gracias a esa sobria estructura, Horror in the High Desert parece un auténtico reportaje del noticiero local, con gente normal contando su versión de los hechos; y eso es suficiente para crear una atmósfera de angustia y suspenso que pocas películas logran alcanzar. De hecho, mientras veía Horror in the High Desert estuve recordando mi apatía durante The Conjuring: The Devil Made Me Do It, una cinta con estrellas de cine y el respaldo de un gran estudio, que solo produce bostezos; mientras que Horror in the High Desert genera deliciosos escalofríos tan solo con buenas actuaciones y una cámara casera. Y algunos trenes de juguete.
Habiendo dicho eso, conviene aclarar que Horror in the High Desert probablemente no será un fenómeno "micro-budget" como The Blair Witch Project ni Paranormal Activity; simplemente me pareció un proyecto independiente muy recomendable por su inesperada estrategia de ponernos a pensar, en vez de intentar "asustarnos" con los gritos y aspavientos que acabaron arruinando el cine "found footage". Y también aprendí que las modas del horror nunca mueren realmente; solo duermen por un tiempo hasta que alguien las sacude para ver si cae un poco de dinero.
Calificación: 8

IMDb