Pantera Negra (Black Panther)

Síntomas: Tras la muerte de su padre, el príncipe T'Challa (Chadwick Boseman) regresa a Wakanda para reclamar la corona del reino. Pero antes deberá enfrentar graves retos provenientes del mundo exterior... y también de su propia nación.

Diagnóstico: Creo que Pantera Negra representa una de las más complicadas transiciones de comic a cine, pues arrastra décadas de evolución sociopolítica y un inestable balance entre orgullo cultural y la explotación racial que dio origen al personaje de Black Panther en los turbulentos años sesentas.
Afortundamente, bajo la dirección de Ryan Coogler, Pantera Negra logra conciliar las múltiples facetas del personaje, combinando intriga, drama y acción con un estilo único que, por fin, empieza a alejarse del prefabricado estándar de Marvel Studios. Y no me refiero necesariamente al contenido "étnico" (como la coronación de T'Challa, o el distintivo vestuario de sus súbditos), sino a una refrescante espontaneidad en la narrativa, que indudablemente toca los puntos básicos del cine de superhéroes, pero lo hace bajo sus propios términos, demostrando que Pantera Negra no busca imitar éxitos pasados (bueno, dentro de lo posible), sino establecer una perspectiva más amplia y ambiciosa, donde la diversidad no sea una curiosidad ocasional, sino parte integral de esta exitosísima franquicia (ya perdí la cuenta de las "Fases", pero claramente se están sembrando las semillas que veremos cosechadas post-Infinity War).
Chadwick Boseman confirma su talento para combinar las hazañas físicas de Black Panther y sus labores diplomáticas; Pantera Negra revela su "origen" de manera eficiente y creíble, sin apelar a insectos radioactivos ni accidentes atómicos, lo cual contribuye a crear una textura distinta a cualquier adaptación de comic. Lupita Nyong'o y Danai Gurira interpretan formidables mujeres guerreras con apropiado balance entre honor tradicional y sensibilidad moderna; Letitia Wright, en el papel de Shuri, está encargada de "gadgets" y "comic relief"; y aunque no destaca mucho en ambos trabajos, aporta ligereza para compensar la solemnidad de la historia. Finalmente, el villano (cuyo nombre no mencionaré, porque hay un par de "twists" que cambian la perspectiva de la cinta) es más interesante de lo habitual, con un plan que, francamente, me pareció bastante razonable y justificado.
Lo cual me lleva a los esporádicos puntos negativos que sentí en Pantera Negra.
Aunque entiendo la posición de Wakanda en la mitología de Marvel, así como la necesidad de integrarla orgánicamente al Universo Cinemático, la verdad es que no pude evitar una sensación de incomodidad ante la idea de una nación social y tecnológicamente avanzada que se oculta entre la pobreza y desigualdades de África. Claro, esa ambivalencia moral forma parte fundamental del argumento... pero aún así me dejó un mal sabor.
Y ya sé que es un efecto "cool", pero estoy cansándome de uniformes mágicos que aparecen de la nada. Ya parecía un visual forzado en Guardians of the Galaxy, pero en Pantera Negra se convierte en un recurso inverosímil y perezoso (a diferencia, por ejemplo, de Spider-Man: Homecoming, donde el traje era más creíble, y además complementaba el carácter del protagonista). Y, hablando de Spider-Man, Black Panther también se ve demasiado artificial en las secuencias de acción, lo cual demerita algunos sorprendentes "stunts", como la persecución automovilística por las calles de Busan.
Sin embargo Coogler y el co-guionista Joe Robert Cole mantienen el énfasis en la persona detrás de la máscara, permitiendo que Pantera Negra capture nuestra atención con la humanidad de T'Challa y sus aliados, dejando el espectáculo como simple aderezo del drama.
En resumen: me hubiera gustado encontrar más conexiones con el Universo de Marvel (Martin Freeman como el Agente Ross apenas logra ser un blando reemplazo del Agente Coulson); y en ocasiones la "ciencia" de la película rebasa el nivel aceptable de credibilidad... incluso para una cinta de superhéroes. Pero me gustaron los personajes, y Coogler hizo un buen trabajo siguiendo los pasos de directores con una fuerte visión personal, como James Gunn y Taika Waititi, lo cual probablemente salvará a Marvel de un futuro demasiado homogéneo que podría aburrir a sus fans (y lo digo como “fanboy” de toda la vida). Además, en un nivel personal, esta tendencia de Marvel a intentar cosas nuevas mantiene viva mi esperanza de una nueva cinta de Howard the Duck. O de Silver Surfer, basada en la era de Dan Slott/Michael Allred.
Calificación: 8.5

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