Si la Colonia Hablara (If Beale Street Could Talk)

Síntomas: En el barrio neoyorquino de Harlem, Tisha Rivers (KiKi Layne) y Alonzo "Fonny" Hunt (Stephan James) sufren diversas penurias en su búsqueda de amor y felicidad.

Diagnóstico: Al principio, Si la Colonia Hablara parece una telenovela llena de conflictos familiares, romances prohibidos, y un bebé en camino con un incierto futuro. Sin embargo, el contexto histórico y cultural convierte el melodrama en mero conducto de ideas más profundas y trascendentes, tomando vivencias personales como símbolos de realidades universales (buenas y malas) que siguen vigentes varias décadas después de los eventos retratados en esta película (no se especifica la época, pero parecen los años setentas). Esto incluye una tensa sub-trama que ocupa la segunda mitad de la película, dedicada a exponer las horribles injusticias cometidas todos los días por individuos intolerantes, así como la determinación de personas igualmente empeñadas en evitarlas.
En el 2016, el director Barry Jenkins ganó la atención del público y la crítica con la película Moonlight; y, en retrospectiva, podemos ver lo mucho que tiene en común con Si la Colonia Hablara. Sus respectivos argumentos son completamente distintos, pero comparten el mismo propósito de crear conciencia sobre situaciones que deberían haber cambiado, pero solo parecen empeorar. En resumen: Si la Colonia Hablara dice más de lo que aparenta, y su mensaje es desgarrador.
Por otro lado... como simple experiencia cinematográfica, Si la Colonia Hablara me pareció lenta, ocasionalmente obtusa, y con un frustrante final que ciertamente refleja la vida real, donde rara vez hay finales felices; pero aún así me pareció una conveniente salida para evitar el esfuerzo de llegar a algo más contundente. Aunque podría haber sido simplemente la decisión del autor James Baldwin, en cuya novela se basó esta película. Como sea, el final se siente apropiado, aunque no tan satisfactorio como yo esperaba. Repito: así es la vida.
KiKi Layne y Stephan James crean una pareja al mismo tiempo idealizada y realista, capturando la imaginación del espectador con la intensidad de su romance, para luego descubrir inesperados factores externos que amenazan con destruirlo. Entre esos factores: la familia de Alonzo, quienes rechazan a Tish y no temen expresarlo. En estos papeles, Aunjanue Ellis, Ebony Obsidian y Dominique Thorne tienen escenas breves, pero increíblemente poderosas, no solo en el contexto de la trama, sino en el más amplio mensaje de la película. Sin embargo, la voz más fuerte de la película es Regina King, expresando lo que estamos pensando, lo que deberíamos pensar, y resumiendo eficientemente los complejos temas que Jenkins (y Baldwin, supongo) incorpora en el argumento.
En cuanto a la dirección de Jenkins, me pareció menos vistosa que en Moonlight, con una visión más enfocada en la trama, en vez del estilo visual o florituras narrativas. Aunque eso no le impide contar la historia en forma no lineal, mostrando eventos en desorden para que el espectador acomode en su mente la sucesión de causas y consecuencias, lo cual acentúa el impacto emocional, y hasta introduce un elemento de suspenso cuando se revela lo mucho que está en juego.
Entonces, Si la Colonia Hablara es definitivamente "cine de arte", repleto de interesantes ideas y excepcionales actuaciones... pero su presentación puede parecer inaccesible o pretenciosa, lo cual dependerá de las expectativas de cada espectador y su preferencia sobre el balance entre fondo y forma. Creo que el auténtico triunfo sería una película que combinara estas nobles intenciones con un formato más entretenido y comercial. Pero entonces no recibiría tantas nominaciones al Oscar.
Calificación: 8

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