The Town That Dreaded Sundown

Síntomas: En 1946 el pequeño pueblo sureño de Texarkana (una mitad ubicada en el estado norteamericano de Texas y la otra en Arkansas) sufrió una ola de asesinatos a manos de un misterioso hombre encapuchado, conocido como "El Fantasma". Ahora, casi setenta años después, alguien está matando jóvenes en Texarkana con los mismos métodos del Fantasma, y la joven estudiante Jami Lerner (Addison Timlin) se ve envuelta en la investigación cuando el asesino la deja vivir para que transmita un enigmático mensaje a la policía.

Diagnóstico: Recuerdo vagamente haber visto la original The Town That Dreaded Sundown hace varias décadas (en formato VHS, así que saquen cuentas), pero lo único que recuerdo es el famoso asesinato del trombón, y el absurdo sentido del humor que el director Charles B. Pierce acostumbraba usar en sus películas (mi favorita es Boggy Creek II: And the Legend Continues..., la cual recuerdo con más claridad, pues la he visto como diez veces). Entonces, pude asimilar esta nueva versión de The Town That Dreaded Sundown sin obstrucciones nostálgicas... y me gustó bastante por su sofisticada manufactura e ingenio narrativo. De hecho, no la clasificaría como "re-make", sino como una especie de re-imaginación post-moderna que no solo reconoce la existencia de la película original, sino que emplea su fama y arquetipos para enriquecer la narrativa. En algún lado leí el término "meta-secuela", y me parece una apropiada descripción.
Para explicarlo mejor, reseñaré las primeras escenas: a fines del año 2013, la protagonista Jami Lerner y su novio Corey (Spencer Treat Clark) están en un autocinema de Texarkana viendo la exhibición anual de la película The Town That Dreaded Sundown (1976), en el aniversario de los asesinatos reales cometidos en 1946. Jami se siente incómoda viendo los horrores en la pantalla pues aún sufre las consecuencias psicológicas de haber perdido violentamente a sus padres cuando era niña. Entonces Corey le sugiere ir a otro lado, y ella acepta. Desafortunadamente ese "otro lado" resulta ser un "lovers lane", donde encuentran a una siniestra figura encapuchada, exactamente como la que vieron en la película... y, bueno, las cosas empeoran rápidamente.
Esa astuta combinación de ficción, realidad y meta-ficción caracteriza el creativo libreto de Roberto Aguirre-Sacasa, y se luce aún más gracias a la increíble dirección de Alfonso Gómez-Rejón (me alegra que el productor Ryan Murphy - creador de Glee y American Horror Story - apoye tanto talento latino), quien emplea un fino estilo visual apoyado en fantástica cinematografía, exóticas composiciones visuales e inusuales ángulos de cámara para darnos la cinta slasher más atractiva que he visto hasta el momento. Cierto, en algunas ocasiones el estilo se vuelve empalagoso, y no siempre es compatible con el horror que pretende inspirarnos, pero después de haber visto tantas (¡TANTAS!) cintas de terror que tratan de ser ásperas o "grunge", fue un inesperado placer encontrar una obra tan pulida y bien filmada... y además de todo, del sub-género slasher, que tiende a ser el "patito feo" menospreciado por su falta de ambición.
Por otro lado, es posible que tanto ornamento y perifolio estilístico desagrade a los fans del horror más tradicional, que valoran los vicios y defectos de este género como parte integral de su identidad. Es un punto de vista perfectamente válido... sin embargo, en lo personal, sentí The Town That Dreaded Sundown como una refrescante alternativa que complementa sus imágenes con un inteligente argumento, construido alrededor de un sólido misterio con obligatorios sospechosos, pistas falsas y giros inesperados (no muy originales, pero bien implementados). Y además de todo, con una competente "chica final" (y también "chica inicial", ahora que lo pienso) en la forma de Addison Timlin, respaldada por un notable elenco de veteranos que incluye a Gary Cole, Veronica Cartwright, Edward Hermann y el recientemente fallecido Ed Lauter.
No sé si todos los fans del horror apreciarán esta afectada interpretación del cine slasher, pero me atrevería a recomendar The Town That Dreaded Sundown incluso para quienes no acostumbran visitar este género, pues se siente más como un thriller de alto perfil (digamos, una versión "lite" de Gone Girl o The Girl With the Dragon Tattoo) que ocasionalmente echa mano de las herramientas del horror (asesinatos sangrientos, villano enmascarado) para darle contundencia a la experiencia, sin traicionar el espíritu de ambos géneros. Mi única queja es que me hicieron pensar que veríamos al auténtico Chuck Pierce Jr. (hijo del legendario director de la cinta original), pero fue un actor distinto interpretando ese papel. Mi fanboy interno quedó decepcionado, y solo se recuperará si este mismo equipo realiza una nueva versión de Boggy Creek: And the Legend Continues... Aprovechen ahora que Sasquatch está de moda.
Calificación: 9

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